Si les parcs LASERIS incarnent le versant industriel de la Route des Lasers, la Cité de la Photonique en représente le versant « interface ». Implantée à Pessac, dans l'agglomération bordelaise et à proximité du campus universitaire, elle a été conçue pour rapprocher physiquement la recherche et l'industrie de la lumière.
Un parc dédié à la photonique
La Cité de la Photonique est un parc d'activités d'environ 3,8 hectares, situé dans la boucle formée par la rocade bordelaise et l'autoroute A63, tout près des laboratoires universitaires. Officiellement inaugurée en 2008, elle regroupe des entreprises de la photonique, des structures de valorisation et des plateformes technologiques. Sa localisation n'est pas anodine : en installant les entreprises à quelques minutes des laboratoires, on favorise les collaborations, la mobilité des chercheurs et la maturation des projets.
Rapprocher la recherche du marché
L'objectif premier de la Cité est de réduire la distance — géographique autant que culturelle — entre le monde académique et le monde économique. Un résultat de laboratoire ne devient un produit qu'au terme d'un long chemin : preuve de concept, prototype, industrialisation, mise sur le marché. Concentrer sur un même lieu les compétences scientifiques et les savoir-faire industriels raccourcit ce chemin et multiplie les occasions de rencontre.
C'est cette logique de transfert de technologies qui fait de la Cité un maillon décisif du cluster. On y trouve notamment des centres technologiques et des plateformes ouvertes, où les entreprises peuvent accéder à des équipements de pointe sans avoir à les acquérir elles-mêmes.
Un environnement de campus
La proximité du campus de Talence-Pessac-Gradignan, l'un des plus importants de France, offre un cadre stimulant : accès aux compétences universitaires, viviers d'étudiants et de doctorants, séminaires et manifestations scientifiques. Cette immersion académique distingue la Cité de la Photonique d'une zone d'activités classique et la rapproche du modèle des « science parks » internationaux.
Pour la formation supérieure en optique, l'agglomération accueille en particulier une antenne de l'Institut d'Optique Graduate School, présentée sur notre page formation.
Des plateformes et des centres technologiques
La Cité héberge des structures dont la mission est d'accompagner les entreprises : mise à disposition de moyens de fabrication et de caractérisation, prestations d'ingénierie, appui au prototypage laser. Ces outils mutualisés abaissent le ticket d'entrée technologique pour les jeunes pousses comme pour les PME, et accélèrent l'innovation à l'échelle du cluster.
Elle constitue ainsi un point d'entrée naturel pour qui veut comprendre comment la photonique passe, concrètement, du laboratoire à l'atelier.
Un développement soucieux de l'environnement
Comme les parcs LASERIS, la Cité de la Photonique a intégré des préoccupations environnementales dès sa conception, avec par exemple des dispositifs d'éclairage public à faible consommation. Ce souci de sobriété accompagne l'image d'un pôle tourné vers l'avenir, cohérent avec les enjeux contemporains de transition énergétique.
Un modèle inspiré des science parks
La Cité de la Photonique s'inscrit dans une tradition internationale : celle des parcs scientifiques adossés à une grande université, où la porosité entre laboratoire et entreprise est organisée à dessein. Ce modèle, éprouvé dans plusieurs pôles technologiques mondiaux, repose sur une conviction simple : l'innovation naît des rencontres, et les rencontres se provoquent par la proximité. En réunissant sur quelques hectares chercheurs, ingénieurs et entrepreneurs, la Cité maximise ces occasions fécondes.
Elle offre aussi une adresse lisible à la filière : un lieu identifiable où se déroulent événements, démonstrations et rencontres professionnelles, et vers lequel peuvent converger visiteurs et partenaires extérieurs.